我國工業設計在改革開放后的三十年，逐步被認識并得以廣泛應用與發展，大致經歷了三個階段。
導入期（1978—1995）：中國開始成立設計協會，大學開辦工業設計專業，各地紛紛成立工業設計促進機構。
認知期（1996—2004）：政府、企業開始探索工業設計在中國經濟和制造發展中的作用，通過在國際間的廣泛交流，了解發達國家工業設計發展的道路。
在這一階段，一些企業已經率先建立認識到了工業設計為企業帶來的價值，并設立的工業設計部門。同時，各個高校紛紛興辦工業設計專業。
高速發展期（2005—至今）：隨著我國經濟的不斷發展，建立創新型國家的戰略對工業設計的迫切需求，工業設計在這一時期也得到了高速的發展。
工業設計已經成為國家經濟發展的軟實力，通過工業設計可以實現對各種技術資源、人力資源、文化資源、物質資源的高效整合，是實現制造業產業升級的必然路徑。
工業設計既是制造業產業升級的引領者，同時也是產業升級的驅動器。
工業設計的價值體現
1、外觀
對于消費者來說，優秀的產品外觀效果能更好的吸引消費者，甚至愿意支付更多的溢價來購買此產品。
因此即使是單一的外觀創新也能拉動消費者的購買欲望，同樣外觀設計是進行產品差異化成本最小的手段。
2、材料、工藝與結構
設計一個好的產品不僅僅只是在產品外觀上進行創新設計，同時也體現在產品材料和工藝的選擇與應用，結構的合理化，以及加工成本的控制。
3、交互
產品的交互即用戶在使用產品時的體驗感如何。
合理的功能布局、材料和工藝的合理運用，都是設計過程中應具備的基本的設計思維。
4、品牌
做好設計使產品能夠更好的區分與同類的產品，增強自身產品的認知度，為企業提供有力的競爭優勢。
5、文化
對于經典產品，文化含義已經遠遠大于了它的功能，也大于它的品牌影響。
以蘋果為例，蘋果的工業設計已經使蘋果產品成為特殊的文化標志，同時也推動蘋果迅速成長為行業領先者。
對于一部分朋友來說，他們會認為產品外觀設計就是工業設計的全部。
但是對于工業設計來說，更重要的是讓消費者在使用產品過程中更安全、舒適、方便，讓產品從內在和外在改善人們的生活，促進社會的發展。
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