產品設計是否科學、合理，在很大程度上決定了產品的生產技術、質量水平和成本消耗，也關系著產品的生產和使用的技術經濟效果。產品設計費用成本就是根據技術、工藝、裝備、質量、性能、功用等方面的各種不同設計方案，核算和預測新產品在正式投產后可能達到的不同成本水平，它是對新產品開發和老產品改造進行可行性分析的重要組成部分，目的在于論證產品設計的經濟性、有效性和可行性。
一般情況下，每種產品的顧客群體是不一樣的，而這些特定的顧客群體的需要(如對產品的功能、質量、價格等)也不同。因此，在進行產品設計前，應進行廣泛的市場調查。在對不同的顧客群體及主要競爭對手調查的基礎上，提出本企業擬開發產品的功能、質量、目標價格等主要指標。根據目標價格扣除預計稅金及希望的利潤等指標，其余額即是該產品的目標成本。這一指標應作為設計成本的重要參考指標，如果根據設計部門的設計生產出來的產品成本控制在目標成本范圍之內，則可實現企業的成本控制目標。產品設計成本是一種事前成本，并不是實際成本，也可以說是一種預計成本。產品設計成本的內容包括材料(原材料、輔料、外協件、配套件)、人工費用(工資及外加工勞務費)、專項費用、燃料動力費用、固定費用(管理費用、制造費用等)和銷售費用等。
產品設計成本按設計范圍和內容可分為總體設計成本、部件設計成本和零件設計成本。總體設計成本又可細分為成套項目總體設計成本和單臺產品設計成本；按與產品產量關系劃分可分為固定成本與變動成本；按產品生命周期劃分可分為制造成本與使用成本；按工作階段和性質劃分可分為設計成本和工藝成本等。產品設計是指從確定產品設計任務書起到確定產品結構為止的一系列技術工作的準備和管理，是產品開發的重要環節，是產品生產過程的開始。產品設計成本管理的關鍵是對各種產品設計成本的方案進行經濟分析，以便從中選出最優的設計方案。其次是對產品設計成本的估算，在確定方案可行性的基礎上，由企業會計人員和工程技術人員一起，考察分析相關產品的工藝特點、原材料耗費、消費者需求等，運用價值工程等方法優化設計方案，以達到控制設計成本的目的。
在實際工作中，主要是計量、確定各個方案的預期成本效益，比較分析其優劣，以尋找最優方案。首先是項目投資決策，估計投資項目的預期現金流量。評價時使用的指標一般是考慮貨幣時間價值因素的指標即貼現指標，如凈現值、內涵報酬率等，或者是不考慮貨幣時間價值的指標，如回收期、收益率等。其次是對產品的設計成本進行估算，通常可采用比例法和估算法等方法。比例法是根據產品的成本大體上分成材料成本、人工費用、制造費用三部分，分別確定各項成本占總成本的比重，然后測算產品的設計成本。比例法一般適用于有同類產品設計成本資料的產品設計成本的估算。估算法是根據新產品設計方案所發生的成本，直接地概算出該種產品成本。估算法主要適用于沒有或缺乏同類產品資料的全新產品進行設計時的估算。
在產品設計工作中必須嚴格遵循“三段設計”程序，其具體內容主要包括技術任務書、技術設計和工作圖設計等。技術任務書是產品在初步設計階段內，由設計部門向上級對計劃任務書提出體現產品合理設計方案的改進性和推薦性意見的文件。經上級批準后，作為產品技術設計的依據。其目的在于正確地確定產品最佳總體設計方案、主要技術性能參數、工作原理、系統和主體結構，并由設計員負責編寫。技術設計的目的是在已批準的技術任務書的基礎上，完成產品的主要計算和主要零部件的設計。工作圖設計的目的是在技術設計的基礎上完成供試制(生產)及隨機出廠用的全部工作圖樣和設計文件。設計者必須嚴格遵守有關標準規程和指導性文件的規定，設計繪制各項產品工作圖。
產品設計人員是產品設計報價成本管理的主要責任人，應對產品設計人員進行戰略成本管理等成本管理理論和方法的教育，使他們真正認識到設計成本的重要性，自覺地將降低設計成本的理論貫穿于成本設計的始終。
